精英控制者的定义

由于研究人员对精英控制者的定义不尽相同，精英控制者在不同的研究队列中的比例也会有所不同。近年来，科学家们逐渐形成共识，将精英控制者定义为“在至少6个月的时间内连续多次检测不到病毒载量，或者在10年以上的检测中至少90%的检测未检测到病毒载量”^[1]。据此估计，在感染艾滋病病毒的人群中，每300-500人中就有1人是精英控制者。这类人群通常具有良好的免疫系统（即CD4计数较高），因此他们发生机会性感染等艾滋病相关疾病的风险很低。

精英控制者产生的原因

最先发现精英控制者特质的是美国哈佛医学院的科学家Bruce Walker博士。通常情况下，免疫系统中的 “辅助T细胞”能够识别并标记病毒，供“杀伤T细胞”识别，进而有效杀死病毒。Walker博士发现精英控制者的“杀伤T细胞”可以不依赖于“辅助T细胞”而独立发挥作用，清除病毒的效率大大提高。此外，精英控制者的“杀伤T细胞”能够广谱杀伤艾滋病病毒，而不是某种特定亚型的艾滋病病毒，提高杀伤广度^[2]。因此，精英控制者可以在不接受抗逆转录病毒治疗的情况下，长期保持病毒抑制状态。

随着研究的深入，科学家们还发现在精英控制者基因组中存在许多基因突变，如人类白细胞抗原B （HLA-B）等^[3]。这些基因突变能让精英控制者更快地产生广谱中和抗体（bNAbs），杀死更多种类的艾滋病病毒，减少或彻底阻止病毒储存库的形成^[4]。而非精英控制者则需要数年时间产生这些免疫细胞或抗体。

通过确定这些遗传机制，科学家们希望通过基因疗法、疫苗或者多种生物医学方法来复制精英控制者的基因模式或者免疫模式，达到治愈艾滋病的目的。

张老师补充：精英控制者的定义在艾滋病不同的领域有一些不一样，在梁华老师这篇文章里面也有所阐明。有的学者将感染艾滋病毒后长期不进化为病人，在不服用抗病毒阻断药物的情况下，CD4一直保持在一个较高的范围。也就是这群人CD4不会低于一个限值，从而不会进一步发展成病人，这种人群在中国也存在，特别是以前是艾滋病抗病毒药物需要CD4小于200，后来改成小于500，就会发现有一小部分人，感染了很多年，CD4都一直维持在较高水平。只是后来政策改成一旦发现即治疗后，这类精英控制者就消失了。而有的学者则认为是出现了基因突变，本身存在CCR5受体缺陷，艾滋病毒没有办法感染这部分人群的称之为精英控制者，这类人群主要存在于白种人的基因中，我国没有发现有明确存在CCR5受体缺陷的人群。