艾滋病恐惧症（获得性免疫功能缺陷综合恐惧症）简称恐艾症，是一种对艾滋病的强烈恐惧，并伴随焦虑、抑郁、强迫、疑病等多种心理症状和行为异常的心理障碍。患者怀疑自己感染了艾滋病病毒，或者非常害怕感染艾滋病并有洁癖等强迫症表现。

有些人是在几年前或者刚刚有过不洁的性行为，或者是生活中总是害怕碰到不洁的输血（抽血）针头。

曾经有人在不同的检验机构，连续做艾滋病检验，哪怕每次都是阴性，依然不能戒除恐惧感。

为何会有人长时间陷入恐艾症呢？就是因为艾滋病的潜伏期长，一般可潜伏数年甚至10年以上。且艾滋病的表现是最常见的感冒、发烧、呼吸道感染、消化系统问题等常见病特征。所以很多人在了解了艾滋病的特征后就开始为几年前的事情开始恐惧。

那么心理学上如何解释这种症状呢？有一种说法叫做：自我参照效应。

自我参照效应在心理学上是指记忆材料与自我相联系时的记忆效果优于其他编码条件的现象，这种优势主要体现在以回忆经验为特征的R反应上。用通俗的语言表述就是：人们在接触新事物时，对于与自身有密切联系的部分，记忆会更加持久和产生更加强烈的感官刺激，从而使自己的判断发生明显的倾向性。

基于这种特质，人们在面对疾病时，自我参照效应表现得最为明显。人身体的生理健康和心理健康是息息相关的，心理负担过重，身体就会出现内分泌失调和自身免疫力下降等症状，如此一来，原本健康的身体也会生出毛病来。

安德鲁·杰克逊是美国历史上第一个平民出身的总统，被后世尊为美国历届总统中的翘楚，也是美国历史上最出色的政治家之一。这样的人，按理说是不会被一些俗务烦扰的。但安德鲁·杰克逊在妻子去世后，对自己的健康状况显示出异常的担忧，因为他的家族中有好几个人死于瘫痪，因此他也认定，自己必会死于同样的症状，所以一直在这种阴影下极度恐慌地生活着。

一天，安德鲁·杰克逊前往一个朋友家做客，和一位年轻的姑娘相谈甚欢。突然，他的手垂了下来，整个人看上去非常虚弱，脸色发白，呼吸沉重。　　朋友慌忙走到安德鲁·杰克逊身边，他却乏力地说：“终究还是来了，我的整个右侧身体都瘫痪了。”

“您是怎么知道的呢？”朋友奇怪地问。

安德鲁·杰克逊答道：“因为刚才我在右腿上捏了几次，但是一点感觉也没有。”

这时，旁边那位姑娘带着哭腔说：“可是，先生，您刚才捏到的是我的腿啊！”

这似乎是个笑话，可是，在我们的生活中，却不乏这样的例子：年过四十岁的马先生，他的父亲和叔叔均死于胃癌，于是他也经常怀疑自己是不是患上了胃癌。他会莫名地感觉到胃胀、胃痛、胃酸等症状，从而担心得吃不下、睡不着，三番五次地往医院跑，但每一次都是虚惊一场。

医学院里也经常有这样的情况，每当老师介绍一种病症的时候，下面总有些学生会首先想到自己是否出现过类似的征兆，如果不巧有两三点看似符合，他们就开始惊慌，怀疑自己患上了老师所讲的病症，其实一点事都没有。

以上这些情况在科学不发达的古代，被医家统称为疑病症。而实际上，这种所谓的疑病症就是由心理学上的“自我参照效应”导致的。

所以，当我们遇到这种情况的时候，应当保持冷静和清醒的头脑，告诉自己原来是人们本能所有的自我参照效应在作怪。认识到事情的本质以后，这种心理状态便是纸老虎了，一捅就破。

当然，事物都有两面性，如果把自我参照效应用在好的方面，也会收获到意想不到的结果。

自我参照效应在记忆方面就有着杰出的表现。

在日常生活中，人们往往会把那些与自己有关的信息或事情记得更加牢固。

在某大学，一位心理学家抽出一名长得很漂亮的女大学生，给她呈现如下一些词汇：漂亮、山脉、雄壮、沙滩、聪明、地瓜、令人羡慕、死海、软盘、温柔、镜子、山羊、清纯、柏油马路和长发飘飘等，让她花四分钟的时间去记忆。一天后，再让她回忆记住了哪些词。

心理学研究的结果显示：这名女大学生倾向于更多地回忆出漂亮、聪明、令人羡慕、温柔、镜子、清纯和长发飘飘等词。

为了进一步验证实验的普遍性，这位心理学家紧接着又进行了另外一组实验。

他随机在街上抽出二十名实验者，并将他们分为甲乙两组。给甲组实验者呈现二十个描述性格的褒义形容词，如善良、正直、勇敢和真诚等，然后让他们逐一评价：“哪些词是描述自己的？”给乙组实验者同样呈现上述二十个形容词，然后让他们逐一评价：“哪些词的描述更加像雷锋？”等两组学生都完成评价活动之后，让他们回忆都记住了哪些形容词。最后调查的结果显示：甲组学生对褒义形容词的记忆效果更好。

与自己相关的，便记得牢。在日常工作和学习中，人们往往在接触到那些与自己相关的信息或事情时，最不可能忽视或者出现遗忘。

所以，每个人都对与自己相关的事情的关注度最为突出。但过度的自我关注又未尝是一件好事，譬如像第一个故事中杰克逊先生的那种情况，你会不自觉地放大自己的感受，从而疑神疑鬼，怀疑自己身体不适或者其他，这样便是庸人自扰了。

记忆的自我参照效应是人的天性，但是只要合理利用，把持有度，它同样可以为你带来成功。