NIH麻省理工学院和布赖姆女子医院的研究人员开发了一个胶囊，可以单次提供一个星期的HIV药物。研究人员说，这一进步可以使患者更容易坚持使用用于对抗病毒的药物鸡尾酒疗法所需的严格给药时间表。

新胶囊的设计使患者每周只服用一次即可，并且药物将在整个一周内逐渐释放。研究人员说，这种类型的输送系统不仅可以提高患者对治疗计划的依从性，而且还可以被HIV感染风险的人群使用，以帮助他们避免感染艾滋。

研究人员表示：“治疗和预防HIV的主要障碍之一是依从性。剂量不太频繁能够提高依从性，并在患者水平上产生显着的影响。”

“我们对这种新的药物输送系统有可能帮助患有艾滋病感染者以及许多其他疾病感到非常兴奋。自1990年代开始采用抗逆转录病毒疗法以来，艾滋病毒的总体死亡率大幅下降，但2015年仍有210万新的艾滋病毒感染和120万艾滋病毒相关的死亡。一些大型临床试验已经评估了抗逆转录病毒药物是否能够预防健康人群中的HIV感染。这些试验虽然取得了成功，然而预防治疗的一个主要障碍是每天让人们服用必要的药丸。MIT/BWH团队认为2016年开发的药物输送胶囊可能有助于解决这一问题。他们的胶囊是由具有六个臂的星形结构组成，可以装载药物，向内折叠，并装入光滑的涂层中。在吞咽胶囊后，手臂展开并逐渐释放它们的货物。”

在先前的研究中，研究人员发现，这些胶囊可以保留在胃内达两周，逐渐释放疟疾药物伊维菌素。然后，研究人员开始调整胶囊来输送HIV药物。在其原始版本中，整个星形由一种聚合物制成，该聚合物既提供结构支撑又承载药物净荷。这使得设计新的胶囊变得更加困难，因为对聚合物组合物的任何改变都可能破坏胶囊的结构完整性，从而以不同的速率释放药物。

为了克服这一点，研究人员设计了一种新的版本，其中星形结构的主链仍然是强大的聚合物，但是六个臂中的每一个都可以用不同的载药聚合物填充。这使得设计以不同速率释放药物的胶囊更容易。

“从某种程度上来说，它就像把一个药盒放在一个胶囊里，每周在一个胶囊上都有腔室。对猪进行的试验表明，胶囊能够成功地在胃中停留，并在一周内释放三种不同的HIV药物。在所有药物被释放之后，胶囊崩解成能够穿过消化道的较小的成分。”

预防感染研究人员与华盛顿维尤市的疾病建模研究所合作，试图预测每周药物对预防HIV感染有多大的影响。他们计算，从每日剂量到每周一次的剂量可以提高约20%的HIV预防性治疗的疗效。当这个数字被纳入南非的艾滋病毒传播的计算机模型时，该模型显示，在今后20年中，有200，000至800，000个新感染可被阻止。

“长效、无创的口服制剂可能是我们未来的一个重要组成部分。为推动抗逆转录病毒疗法取得了重大进展，使艾滋病毒感染者能够实现接近正常的寿命并降低获得艾滋病毒的风险。然而，缺乏对感染艾滋病毒者的每日疗法和对未感染的高危人群进行预暴露预防(PREP)仍然是一项关键挑战，需要新的和改进的艾滋病毒治疗和预防工具，以及更广泛地执行新的和现有的办法，以在我们认识到的情况下结束艾滋病毒的流行。这样的研究有助于我们更接近实现这一目标。”

由于研究人员设计了胶囊的聚合物臂，所以很容易将不同的药物交换进出。为了将其他药物放到系统上，核心系统保持不变，我们所需要做的只是改变它如何缓慢或多快被释放。研究人员还在研究能够长时间停留在体内的胶囊。